Även om S&P 500 bara innehåller en bråkdel av alla företag listade på någon amerikansk börs, är det som vi nämnt tidigare, onekligen det viktigaste av dem. Sammantaget utgör indexet mer än 80% av värdet på samtliga aktier listade i USA, vilket gör det till ett ovärderligt verktyg för att mäta marknadens prestanda. Men hur väljs de företag som ingår i indexet bland de tusentals välpresterande företag i USA?
Först och främst måste man poängtera att det finns vissa krav för att överhuvudtaget ingå i urvalet. Till exempel så kan enbart vanliga företag och fastighetsinvesteringsbolag (Real Estate Investment Fund) ingå. Till exempel får inte mer ovanliga företagsstrukturer ingå (LLC, BDC, MLP), men såklart heller inte saker som börshandlade fonder (ETF). Däremot kan fortfarande vissa mer “normala” företag nekas inträde om de har olika typer av aktier. Ett företag som till exempel både har klass A och klass B aktier skulle inte kunna komma in enligt en bestämmelse som utfärdades år 2017.
Uppmärksamma läsare kan dock notera att till exempel Berkshire Hathaway, som erbjuder aktier med olika rösträtter, ingår i S&P 500. Detta beror på att företaget beviljades inkludering i S&P500 innan regeln sattes i bruk, vilket ger insikt i hur regler appliceras och upprätthålls för styrningen av index. Framgångsrika teknikföretag som Alphabet, Facebook, osv, ingår ju också indexet trots att aktierna har fler än en klass, men reglerna gäller som sagt främst nya kandidater, även om det sker en pågående diskussion om rättvisan kring detta.
Hur utförs urvalet bland lämpliga kandidater?
Det finns flera kriterier företag måste uppfylla för att bli kandidater och det är inte alltid helt säkert att man beviljas tillträde till S&P500 bara för att man på papper uppfyller kraven, man måste också spela det politiska spelet. Att vara bland USA:s 500 största företag är en sak, men att beviljas inträde i indexet en annan.
Storlek och lönsamhet
Som vi nämnt tidigare är syftet med S&P 500 index att representera de största amerikanska företagen. Således är såklart ren och skär storlek en avgörande komponent i bedömningen. Storleken avser börsvärdet (marknadskapitalisering), alltså det totala värdet på företagets utestående aktier. Den undre gränsen för börsvärdet skiftar såklart ganska betydligt från år till år beroende på marknadssituationen, men i skrivande stund ligger den på 13.1 miljarder dollar. För bara några år sedan låg den nivån betydligt lägre än vad den gör idag, så vänta dig inte att kraven sjunker eller stannar i samma nivå.
Vidare måste företagen generellt sett gå med vinst. Lönsamheten mäts genom en sammanvägd bedömning av de senaste fyra kvartalen och det senaste kvartalet. Detta ger utrymme för korttidsstrategier som innebär förlust under ett kvartal, utan att företaget blir diskvalificerat på grund av en bedömning av lönsamhet.
Likviditet
Syftet med S&P 500 är inte enbart att inkludera stora företag, det ska också vara företag som går att investera i. Just därför har vissa regler som utesluter företag med ett fåtal aktiedelägare och företag som har låg handelsvolym. För att kunna komma in i S&P 500 måste ett företag ha minst 50% av sina aktier på bud i andra börsmarknader. En kortfattad summering av detta är att majoriteten av företaget måste ägas av allmänheten.
Dessutom måste företagen som ingår vara likvida. Handelsvolymen måste överstiga 100% av företagets totala belopp tillgängligt för handel och minst en kvarts miljon av alla aktier måste handlas sex månader innan ett visst utsatt datum. De flesta storföretag klarar detta utan större problem nästan per automatik, men det kan hända att omstrukturering måste ske om företag har som mål att inkluderas i S&P 500.
Andra faktorer
S&P 500 index fokuserar på företag vars huvudsakliga verksamhet bedrivs i USA. För att åstadkomma detta finns det vissa kriterier det mest uppfylla när det kommer till hur “amerikanskt” företag är. Bland annat måste företaget skicka en så kallad 10-K rapport till SEC, ha flertalet tillgångar och inkomst inom USA och vara listat på en av de stora amerikanska börsmarknaderna (vanligen New York Stock Exchange eller NASDAQ).
Det finns dock avservärt uttrymme för utstickare här. Det finns till exempel ingen bestämmelse kring exakt vad “flertalet” tillgångar rent kvantitativt innnebär, utan det är en bedömning som utförs från fall till fall. Företag kan till exempel registrera sig som utländska företag av skatteskäl, men ändå räknas som amerikanska när det kommer till antagningsprocessen för S&P 500 index.